淡水河谷（Vale）為巴西鐵礦石入華又增添了一個重要的砝碼。

9月26日傍晚，21世紀經濟報道記者從淡水河谷獲悉，這家全球第一大鐵礦石生產商當日與招商局簽署了鐵礦石運輸戰略合作框架協議。根據協議，淡水河谷和招商局集團同意簽署為期25年的租賃協議，招商局集團將為此建造10艘超大型礦砂船從巴西運輸鐵礦石至中國。

這一協議與淡水河谷本月12日與中國遠洋簽署的合作類似。當時中遠決定買下4艘淡水河谷的大型礦砂船并返租給淡水河谷，同時還將自建10艘大型礦砂船參與到巴西至中國的鐵礦石運輸之中。此后大連海事大學教授劉斌對21世紀經濟報道記者分析，淡水河谷為分散風險，還將與更多的中資船東達成合作。

而此前就有消息稱，招商局為淡水河谷和中國遠洋的握手言和扮演了功不可沒的角色。此次招商局拿下淡水河谷的鐵礦石運輸協議，也從側面證實了這一消息。

至此，淡水河谷已經與三家中資船東達成了合作（另一家為買下4艘Valemax的山東海運聯盟）。三家中資船東一共將有28艘大型礦砂船有資格參與到中巴鐵礦石運輸當中。

不過需要指出的是，暫時還不確定招商局和中遠自建的超大型礦砂船是否會保持和Valemax一樣的載重噸，此前中遠與淡水河谷的協議中對此僅提到“類似”。淡水河谷方面對21世紀經濟報道記者表示，招商局的10艘貨輪的具體大小及規格尚未決定。