在我國社會經濟面臨轉型升級的大背景下，隨著城鎮化率和第三產業增加值占比不斷提高，城市發展從新增土地開發的增量發展轉向城市中心重構的存量挖潛。城市更新成為國內各大城市發展的主要方向。從眾多發達國家的城市發展經驗和國內各大城市探索通過文化挖掘再造、產業經濟升級、空間集約高效、民生服務提升等推進城市發展的實踐來看，城市更新是推動城市高質量發展的戰略選擇。
發達國家的經驗表明，當城鎮化率達到60%左右，包括市中心衰敗、人口流失等問題將出現。只有通過城市更新來提升和改變城市產業結構，注入新的文化和創新要素，打造更加宜人的居住和商業環境，才能激發城市的內在活力，再造城市繁榮。
城市更新對于推進城市治理體系和治理能力現代化、改善人民生活品質等具有重要作用。同時，城市更新也是加快形成國內經濟大循環的潛力所在，有利于做好“六穩”“六保”工作，對穩住我國經濟基本盤具有戰略意義。
除此之外，城市更新還能夠化解城市發展不平衡、不充分的矛盾，改善億萬居民生活品質。
實際上，對于城市更新，政策層面早已有所安排。2015年召開的中央城市工作會議提出，要控制城市開發強度，科學劃定城市開發邊界，推動城市發展由外延擴張式向內涵提升式轉變。2016年發布的《中共中央國務院關于進一步加強城市規劃建設管理工作的若干意見》提出，有序實施城市修補和有機更新。2019年中央經濟工作會議再次提出，要加強城市更新和存量住房改造提升。今年，各地方政府也將城市更新作為編制“十四五”規劃的重要內容。
廣州市8月召開市委常委會會議，提出把基礎設施建設和城市更新工作與“十四五”規劃和國土空間規劃、產業規劃等銜接起來，強化政策、資金、人力、技術等要素支撐，確保各項工作有力有序有效推進。上海市城市更新中心7月正式揭牌成立，著力創新舊改機制，推進舊區改造、舊住房改造、城中村改造及其他城市更新項目的實施。而深圳市早在2009年就出臺城市更新辦法，目前正在對最新修訂的《深圳經濟特區城市更新條例（征求意見稿）》公開征求意見。
從國內外實踐來看，城市更新是推動城市高質量發展的必然選擇，不是臨時突擊性城市發展任務，應成為未來我國城市發展的新常態。