5月27日，來自路透社的消息稱，幾內亞政府已同力拓、中鋁，以及世界銀行旗下國際金融公司簽訂投資框架協議，加快推進總值200億美元的西芒杜鐵礦石項目建設。
中鋁和力拓方面此前公開的資料顯示，西芒杜鐵礦項目位于幾內亞東南部，是目前世界上最大的未開發鐵礦之一，力拓和中鋁分別持有該鐵礦50.35%和44.65%的股權，剩余5%的股權由世界銀行旗下的國際金融公司持有。
幾內亞的這一超大型鐵礦項目此前被幾內亞政府劃分為南北兩部分，分別標注為1、2區塊，3、4區塊，而中鋁及力拓參與開發的3、4區塊因基建問題遲遲難以推進時，力拓與另一國際礦業巨頭淡水河谷之間圍繞1、2區塊的商戰恩怨也仍未結束。
中鋁新聞發言人袁力接受21世紀經濟報道記者采訪時確認，目前，中鋁、力拓和世界銀行旗下的國際金融公司確已和幾內亞政府簽署了協議，而根據協議內容，雙方已確認一項長達650公里的鐵路項目及深水港項目的可行性研究，并將于一年內完成。
此外，協議中還要求，中鋁和力拓等需在15個月內出臺融資計劃，并在32個月內融資成功，以最終確認項目開工時間。
“這個項目中間遇到了一些問題，但與中方沒有太多的關系，主要還是外方的原因。”袁力對21世紀經濟報道說。但力拓新聞發言人在接受21世紀經濟報道記者采訪時則未能正面置評。
世界級鐵礦艱難推進
2010年7月29日，當中鋁董事長熊維平與力拓董事長杜立石在人民大會堂就西芒杜鐵礦項目正式簽約時，在場的多個部委領導或許都未曾料到，這個備受矚目的超大型鐵礦項目會在此后的時間里如此波折。
在中鋁與力拓簽署協議后，圍繞這一鐵礦更多的利益分歧也最終導致項目擱淺，一名了解該項目的知情人士稱，幾內亞政府一直試圖在該項目中獲取更大的利益份額，加之資源國有化及圍繞誰應為基礎設施建設買單的繁雜談判也讓項目不得不就此停頓。
直至2011年4月，力拓才通過其子公司Simfer S.A.與幾內亞政府簽署協議，就該公司擁有的幾內亞西芒杜礦區采礦權的獲取達成一致。
根據協議，力拓需向幾內亞政府支付7億美元，以確保其在西芒杜南區的開采權，幾內亞政府持有該項目35%股權，并在港口及鐵路基礎設施項目中持有51%股份，而作為和解協議的一部分，幾內亞政府也同意承擔其在港口和鐵路項目中股份相應的開發資金。
但后續各方的談判仍然艱難。去年6月，來自外媒的報道稱，幾內亞礦業部長對外表示，力拓與中鋁合資的西芒杜鐵礦項目將無法按照預期在2015年投產，該項目將需要高額的基礎設施建設基金。
外媒援引消息人士的話稱，該項目的投資成本將由2011年的90億美元增至160億美元至200億美元，而由于基礎設施問題始終是困擾項目遲遲難以推進的關鍵問題，幾內亞政府為籌集資金，甚至意欲引入第三方。
隨后，力拓也對外發布聲明，對200億美元的開發成本進行了證實，并稱西芒杜項目不會停滯，將繼續推進項目開發。
今年2月，在中鋁、力拓、國際金融公司各方高層頻繁出訪幾內亞后，各方再次在西芒杜鐵礦項目上達成一致，并一致認為完成投資框架協議審批是當務之急。
“力拓已承諾與持有該鐵礦股權的幾內亞政府分享收益，預計將向幾內亞政府支付稅收和礦產特許權使用費12億美元。”力拓對外發布的聲明中，首席執行官山姆·威爾士（Sam Walsh）說。
與此同時，力拓的聲明中也同時指出，西芒杜鐵礦預計于2019年投產，投產后年產9300萬噸鐵礦石。該鐵礦擁有35年開采壽命。
巨頭“商斗”
在西芒杜鐵礦3、4區塊終于迎來階段性進展時，這個項目的另一部分，兩大國際礦業巨頭的商戰卻仍處白熱化焦灼。
4月30日，力拓在美國聯邦地區法院就其在2008年失去幾內亞西芒杜鐵礦50%開采權對另一礦業巨頭淡水河谷，以及以色列億萬富豪Beny Steinmetz及其旗下BSG資源公司提起控訴，并要求法院裁決被告對其進行賠償。
力拓在長達50頁的訴訟文件中宣稱，“淡水河谷是BSG公司案件的核心，他們意圖以便宜的價格控制西芒杜礦區。”訴訟同樣提到了前幾內亞礦業部部長默罕默德·蒂亞姆（Mahmoud Thiam），指控其涉嫌參與非法侵吞力拓資產的陰謀。訴訟指控蒂亞姆為BSG公司的開采權收取了2億加元的賄賂，而授權開采的西芒杜項目的一半正是從力拓旗下剝離出來的資產。
而本周一，作為被告，淡水河谷卻在另一個法院同樣向前合作伙伴BSG資源公司提起了訴訟。
幾內亞政府也于上周判定BSG資源公司通過行賄獲得西芒杜和佐格塔項目的特許經營權，因此決定撤銷BSG資源公司和淡水河谷在幾內亞的全部開采許可。
未經淡水河谷方面證實的消息稱，由于BSG資源公司在幾內亞的行為所導致的損失，淡水河谷要求獲得至少11億美元的賠償。
但截至目前，圍繞這一項目的法律爭端尚未水落石出，BSG一名發言人表示，公司目前暫不對此事發表評論，但期望在不久后起訴幾內亞政府，并將通過法律程序證明事情的真相。而力拓新聞發言人在接受21世紀經濟報道記者采訪時也沒有做出正面回應。