5月26日，力拓宣布與非洲幾內(nèi)亞政府簽署投合作協(xié)議，將聯(lián)手開發(fā)該國價值200億美元的西芒杜(Simandou)鐵礦石項目。

西芒杜項目屬于世界級鐵礦石開發(fā)項目，是全球最大的未開發(fā)鐵礦之一，也是非洲最大的工業(yè)項目之一。西芒杜鐵礦石年均產(chǎn)量預計將高達9500萬噸—1億噸，而力拓去年總產(chǎn)量為2.37億噸。英國《金融時報》報道稱，西芒杜項目實現(xiàn)產(chǎn)出的初步時間約在2018年年底。

分析師認為，西芒杜項目將推動鐵礦石市場陷入供應過剩。2013年，澳大利亞三大鐵礦石巨頭力拓、必和必拓和FMG產(chǎn)量總和為5.8億噸。然而，今年以來國際鐵礦石價格已累計下挫30%。

當前，該協(xié)議主要涉及西芒杜礦山南部3、4區(qū)塊，力拓擁有該區(qū)塊鐵礦石儲量50%左右的所有權，采礦權期限長達40年，總價值高達100億美元，甚至超過了幾內(nèi)亞的國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)。中國鋁業(yè)也是投資方之一，其將與力拓共同為西芒杜項目融資。

然而，西芒杜鐵礦石在進入國際市場前還面臨著重重阻礙。與該項目配套的基建設施就是其中之一，長達650公里的鐵路專線和貨運深水港預計將耗費200億美元訂單總額的2/3。而最大阻礙則是幾內(nèi)亞國內(nèi)的資源民族主義以和利益沖突。

鐵礦石市場供應的另一個潛在風險來自中國。中國政府未來有可能批準大型船舶的入港許可，允許國際礦業(yè)巨頭大型船舶靠港。路透社報道稱，5月26日，中國駐巴西大使李金章表示，中國有興趣與巴西礦業(yè)巨頭淡水河谷建立合作伙伴關系，把鐵礦石從Valemax大型散貨運輸船轉移到較小型的船只上。

淡水河谷的Valemax運輸能力為40萬噸，但因規(guī)模巨大而未獲準在中國的港口停靠。出于保護航運產(chǎn)業(yè)的需要，中國在2012年規(guī)定，只有在獲得批準后才能允許超大型輪船進港停靠。由于規(guī)模經(jīng)濟效應，該類大型船舶的貨運成本要低于噸位更小的船舶。

李金章大使在巴西利亞的一個會議上對外國記者表示，中國的交通運輸部愿意討論并解決這個問題，包括建立合作伙伴關系、將鐵礦石進行轉運等選項，以攜手降低運輸成本。