在鋼鐵市場整體低迷的情況下，鋼鐵企業在主業方面的擴張有些少見，“且涂鍍板產品并非武鋼的優勢產品，”一位關注武鋼集團人士對21世紀經濟報道記者表示，作為板材起家的老牌鋼企，武鋼集團涉足涂鍍板和鋼材深加工具有其技術優勢，在行業低迷期抄底進入市場可以理解，但武鋼目前主推的產品仍然是硅鋼類的主流產品，此番與宜昌市的合作，武鋼集團更看重的是與宜昌市的全面開發，特別是上述所提的后兩個業務板塊。
值得關注的是，此前，曾號稱要打造全國最大的涂鍍板生產基地的宜昌市三峽全通涂鍍板股份有限公司（以下簡稱“三峽全通”），此前因資金鏈斷裂，被政府暫時接管至今。武鋼此番與宜昌市的合作，其中一項業務就涉及到涂鍍板生產，業界解讀為，武鋼可能會全盤接手三峽全通。對此，上述武鋼集團負責人坦言，暫未聽到這方面的消息。
涂鍍板擴容
所謂涂鍍板即為了防止鋼材腐蝕，對鋼材表面增加涂層或鍍層，行業內理解涂鍍板一般包括鍍鋅板和彩涂板。分析師胡艷平解釋，涂鍍板屬于鋼材深加工產品的一種，國內諸多鋼企都涉獵這部分產品，但相對來說，具有一定市場份額的企業主要包括寶鋼、鞍鋼、本鋼等鋼企，武鋼集團此前也有涉及，但其優勢產品主要集中在硅鋼和熱軋系列產品，兩者的市場占有率和品牌影響力相對不錯，但其冷軋產品，特別是涂鍍板系列產品的市場占有率和影響力相對較弱。
武鋼股份2013年年報數據顯示，期內生產鍍鋅產品約180萬噸，彩涂產品不到10萬噸，按此計算，涂鍍板類產品在武鋼股份主營業務中占比不到10%。
不過，這并非意味著武鋼不具備拓展涂鍍板市場的能力。另一位鋼鐵行業分析師坦言，涂鍍板生產的技術含量較高，生產工藝要求也高，否則，容易出現氣泡，影響產品質量。但很多老牌鋼企大多由板材產品起家，對這類產品的生產工藝控制能力較強，包括武鋼在內的鋼企圖展涂鍍板業務技術上沒有什么問題。
對武鋼涂鍍板業務來說，考驗的是后期的市場開拓能力。國家統計局公布的數據顯示，2014年全年中國粗鋼產量同比增長0.9%至8.23億噸。而中國鋼鐵工業協會提供的數據表明，2014年1~11月，88家會員企業累計實現利潤總額244億元，同比增長51.57%，但銷售利潤率僅為0.74%，也就是說，對比以往，2014年中國鋼鐵行業效益略有回升，但在工業領域中排名仍然靠后。
行業回暖趨勢不明顯的情況下，涂鍍板市場的行業競爭力也并不弱。上述人士坦言，細分市場來看，在涂鍍板市場份額占比較高的主要是寶鋼、鞍鋼、本鋼等鋼企，武鋼占比相對較小。
在這種局面下選擇非絕對優勢產業擴張，武鋼集團計劃在宜昌布局的涂鍍板和鋼材深加工業務，考驗的是武鋼集團在產品銷售方面的能力。
上述人士指出，當前的經濟環境下，涂鍍板的應用市場較廣，特別是在汽車板、家用電器等領域，其需求嚴然存在，武鋼集團在國內與部分大型汽車企業已簽訂戰略合作協議，集團還收購了蒂森克虜伯激光拼焊集團，其所能提供的汽車板高端產品，給武鋼集團未來拓展涂鍍板市場以想象空間，但最終怎樣進行資源整合，及宜昌布局的涂鍍板產品的生產工藝程度，都將考驗集團的整體運作能力。
可能接盤三峽全通
涂鍍板業務的擴張，為何選擇宜昌？在宜昌本地，武鋼此舉被解讀為三峽全通接盤。
公開資料顯示，三峽全通位于宜昌開發區猇亭園區，公司占地面積近5000畝，項目最初計劃投資200億元，形成年產1千萬噸涂鍍板的生產能力，實現年產值700億元，而其最初設立的目標就是建成全國最大的極薄涂鍍板生產基地。該項目計劃分三期建設完成，2009年開始動工，6個月后投產。
“公司對外公布的數據中，開業前兩個月都有幾億元的純利，但第三個月開始陷入巨額虧損。”一位接觸三峽全通負債統計官方材料的人士對21世紀經濟報道透露，此后，三峽全通持續虧損，到2012年，其負債超百億元，資金鏈斷裂，為了挽救三峽全通，宜昌市政府曾計劃收購三峽全通，但最終沒有實施，此后，宜昌市政府開始尋找適合的接手。
而多個交叉信源對21世紀經濟報道記者表示，武鋼集團與三峽全通主業相近，雖后者仍有負債，但有政府出面，可降低武鋼集團收購成本，而這部分產能若增加后，對武鋼集團的涂鍍板業務也是很大的補充，且武鋼具備盤活三峽全通的能力。因此，此番武鋼集團與宜昌市政府的全面戰略合作，其中一部分內容，可能就是要接手三峽全通。但針對這種猜測，武鋼集團上述負責人表示暫未聽說。
如果不是接手三峽全通，武鋼集團在宜昌市擴張涂鍍板業務的另一慣常手法則是另外選址，重新投資興建，“這個可能性不大。”上述行業分析師則指出，在武鋼目前的整體布局中，特別是應對這幾年來鋼鐵行業的頹勢，武鋼集團的整體戰略是發展非鋼產業，在服務業、現代物流等諸多領域布局，而公司管理層也多次對外表示，短期內不在主業上進行擴張，而涂鍍板產品并非武鋼強勢產品，借此布局的可能性并不大。
此外，宜昌市的地理位置和產業基礎來看，并沒有發展涂鍍板、鋼鐵深加工等方面產業的先天優勢，而武鋼集團的防城港項目已經在陸續推進，在內陸擴張的思路也不符合武鋼集團目前的發展規劃。
事實上，在此番合作中，除了涂鍍板和鋼材深加工外，武鋼集團的另兩項業務則是物流和城市建設，“后兩項業務更加符合武鋼集團的發展思路。”上述分析師指出，宜昌市作為湖北省內一個經濟總量和發展速度靠前的城市，其經濟活力及城市建設方面都還有很多待挖掘的市場空間，對比涂鍍板生產和鋼材深加工，武鋼集團在后兩個板塊可選擇的空間更多，也利于武鋼非鋼產業的拓展。