從一家年產不足10萬噸、瀕臨破產的小鋼廠，成長為全球最大的優特鋼棒線材基地，真正成為全國有名氣、江蘇有地位、常州頂梁柱的大企業，中天鋼鐵“為什么能”？
中天的發展史，就是“團結可以戰勝一切”的鋼鐵精神和“勇爭一流，恥為第二”的常州精神的真實寫照。
中天集團董事局主席董才平表示，鋼鐵行業轉型升級已舟至中流。中天鋼鐵追求的高質量發展，除了產品質量本身提升外，還包括服務、智能化、超低排放、安全及員工整體素質的提升。當前和今后一段時期，中天集團將國際對標浦項、國內對標寶鋼，以歸零思維和再出發心態，全力推進綠色制造、流程再造，持續打造全球一流的優特鋼棒線材精品基地，更好地造福員工、回報社會。
憶往昔
1970年，江蘇省武進縣革命委員會決定在武進縣水泥制品廠建設軋鋼車間，此舉填補了武進冶金工業的空白。1973年10月，軋鋼車間從水泥制品廠劃出，成立武進軋鋼廠。1979年1月，武進軋鋼廠改名為武進鋼廠。
1983年3月，武進縣改屬江蘇省常州市管轄，鋼廠先后建設3臺6000千瓦發電機組，實施Φ650毫米軋機技改工程，跨過京杭大運河向南開辟新廠區，上馬電爐連鑄工程和制氧機組等項目。1993年組建江蘇武進鋼鐵集團，1995年成立中外合資企業武進大眾鋼鐵有限公司。但由于多種原因，企業集團在運行中出現嚴重虧損，瀕臨倒閉。
1997年9月，武進鎖廠黨總支書記、廠長董才平臨危受命，到武進鋼鐵集團公司任董事長、總經理、黨委副書記。面對公司產品積壓、開工不足、資金奇缺、虧損嚴重、貸款貸不到、工資發不出的境況，董才平先從親朋好友處借錢，保證職工工資發放，穩定職工情緒；再廣泛傾聽員工呼聲，從改革供銷入手，“卡兩頭，擠中間”，加大清收應收款力度，增強企業凝聚力。
為擺脫裝備陳舊、工藝落后的狀況，真正走出困境，企業在運河北岸，舉步維艱建起了“希望工程”高線廠、“后勁工程”熱電廠一期、“騰飛工程”90噸電爐。“三大工程”平均每年上一個，讓武進鋼鐵起死回生。
2001年9月，在國有企業、集體企業紛紛改制的大背景下，武進鋼鐵經過3個月的資產清算成功改制。在此期間，無一人下崗，無一人上訪，生產經營秩序井然，技改擴建熱火朝天。至此，中天鋼鐵正式誕生，點燃了創業團隊打造“百年基業、綠色鋼城”的夢想，為加快發展注入了新活力。
起宏圖
2002年4月，中天鋼鐵被列入常州市第一批重點培育企業名單。2005年2月，經國家工商總局注冊，公司名稱變更為中天鋼鐵集團有限公司。在此期間，公司對外兼并收購企業，擴大規模，同時做好節能減排工作，發展循環經濟，在金融危機風暴中發展壯大。
2003年起，公司總投資5億多元，實施煉鐵高爐、2條螺紋鋼生產線和6萬千瓦熱電機組等工程建設，開啟了民營企業發展的新篇章。同時，公司沿312國道（今中吳大道）設南北兩區，打造占地面積逾80萬平方米的中天鋼鐵工業園區，該工程總投資16.45億元，按常規建設需要3年~4年，公司僅用1年多時間就基本完成。
堅持自主創新，發展循環經濟，建設綠色工廠。2005年，中天鋼鐵董事會反復調研市場，果斷決策調整產品結構，加大優鋼技改投入，先后開發出用于制造石油、化工、高壓鍋爐管和軸承的系列優特鋼。2005年11月，中天鋼鐵提前實現產銷“雙百億元”目標，確立了在全國冶金行業和民營企業中的地位。2008年12月，投資25億元的老區技改工程全面完成，標志著中天鋼鐵邁入500萬噸鋼產能的大型鋼鐵聯合企業行列。2009年，中天鋼鐵新區（南區）優特鋼工程正式啟動，生產能力大幅提高，實現了邁入千萬噸級特大型鋼鐵企業的目標。2013年，企業產銷超千億元，新老班子完成交替，邁出了更快的發展步伐。
近年來，中天鋼鐵在節能減排、循環經濟上累計投入超過100億元，努力打造全國最高水平的循環經濟、最高水平的技術工藝、最高水平的質量和效益。
再攀登
中天特鋼有限公司總經理王郢說，過去工人頭戴護目鏡、手握鋼釬，那是體力煉鋼；前幾年，工人在電腦上操作，這是指法煉鋼；現在的生產線，大量使用工業機器人等自動化設備，逐步走向智能煉鋼——狠抓基礎管理和新品研發，以數字化的生產工藝、嚴密的指令控制，來保證大批量的穩定生產。
目前，中天鋼鐵與韓國浦項旗下的POSCO ICT公司戰略合作，推動“互聯網+鋼鐵”全面落地，爭取年內“數字中天、智慧中天”建設步入正軌，打造成為名副其實的全流程超低排放企業，同時做精做強汽車用鋼、工具用鋼等高端產品。
中天鋼鐵建設中的信息化平臺，能精確分析、計算客戶需要的鋼材量和品種，直接配送到庫房；生產和研發周期可完全根據用戶的排產來協同；部分操作危險、環境惡劣的工作只需遠程值守，環保、能源跟生產指揮調度將共用一個管控平臺。
環境留人、事業留人、待遇留人。多年來，中天鋼鐵持續完善員工工資增長和人才晉升機制，全面提升員工的幸福感、歸屬感和自豪感，真正讓廣大員工共享發展成果；累計納稅超200億元，支持文教體育事業及各類慈善捐助超6億元；建設了中天實驗學校，創造了江蘇女排新輝煌……
如今的中天鋼鐵，已成為鋼鐵產能1200萬噸、營業收入1200億元、占地面積達10平方公里的國家特大型鋼鐵聯合企業集團，業務板塊從單一的鋼鐵業務延伸至教育、體育、碼頭、酒店、現代物流、環保材料等多元產業。中天鋼鐵力爭2019年實現營業收入1280億元、利稅80億元，推動企業高質量發展走在前列。