鋼鐵行業涵蓋能源、化工、建材等多項工藝類型，是工藝流程最復雜的行業之一，包括燃煤與燃氣發電、供熱鍋爐、煉焦與焦爐煤氣深加工、煉鐵與煉鋼、石灰與超細粉等工藝，分別屬于電力、熱力、傳統煤化工、金屬冶煉、建筑材料等行業。上述行業碳排放總量占全國排放總量的一半以上。鋼鐵行業的碳達峰與碳中和路線包括控制產量、節能減排、清潔能源替代、氫能利用、碳捕集利用封存（以下簡稱CCUS）等，具有普適性。因此，鋼鐵行業的低碳轉型將對所有工業行業具有示范意義。
我國鋼鐵行業噸鋼碳排放量約為1.7噸/噸粗鋼-1.8噸/噸粗鋼，按照2020年10.65億噸鋼產量計算，碳排放總量超過18億噸。從工藝流程來看，高爐—轉爐工藝碳排放量約為1.8噸/噸粗鋼-2.2噸/噸粗鋼，電爐工藝碳排放量約為0.4噸/噸粗鋼-0.8噸/噸粗鋼。從工序來看，鐵前工序碳排放量占比超過70%，主要集中在煉鐵和焦化工序。
在實現低碳轉型發展方面，我國鋼鐵行業面臨不少挑戰。
一是鋼鐵體量大。我國鋼鐵行業產能產量穩居世界第一，2020年粗鋼產量約占世界總產量的57%。2021年粗鋼產量仍在增長。
二是工藝結構不合理。我國鋼鐵行業工藝流程以碳排放量高的高爐—轉爐工藝為主，占比約90%，而排放量占比較低的電爐工藝僅占10%。受限于電爐原料廢鋼使用比例較低的限制條件，不考慮政策鼓勵因素，電爐工藝占比提高困難，行業碳排放總量很難降低。