一個一米見方的橢圓形鋼坯，經過世界最大5萬噸垂直熱擠壓鋼管液壓機組的擠壓，一分鐘后就神奇地變成了一根長達12米的厚壁無縫鋼管……日前，記者在河北宏潤重工股份有限公司鋼管分廠獲悉，得益于企業自主研發的5萬噸垂直熱擠壓鋼管液壓機組成功投產和批量化生產，這家公司大口徑厚壁無縫鋼管的影響力和市場占有率穩步提升：1至3月，公司新簽訂大口徑厚壁無縫鋼管合同近3億元，超過去年一年鋼管的銷售額，在業界創造了一個不小的“奇跡”。
“奇跡”源自技術革新煥發的活力。宏潤重工自2006年開始，就致力于高等級大口徑厚壁無縫鋼管的生產研發，先后成功開發了P91、P92、WB36等規格的無縫鋼管，相繼通過性能評定和鑒定評審，并向哈爾濱鍋爐廠、阿爾斯通武漢鍋爐廠、華陸工程公司、萬華集團等大企業供貨數千噸。特別是經國家工信部鑒定的世界最大5萬噸垂直熱擠壓機組投產運行以來，企業制造大口徑高壓厚壁無縫鋼管的能力得到大幅提升，超越了北方重工的3.6萬噸擠壓機，進入世界“極端制造”領域。目前，這一機組生產的厚壁P91無縫鋼管的質量已完全達到代替進口P91鋼管的要求，能源裝備國產化步伐由此邁出堅實一步。
“擠壓法制造大口徑厚壁無縫鋼管始于美國威曼高登，2009年后的兩年內，北方重工、宏潤重工先后擠壓成功，正式宣告中國高等級無縫鋼管完全依賴進口的局面終結。”電站金屬材料專家、國際焊接工程師楊富說。目前，經過反復錘煉，宏潤重工5萬噸垂直熱擠壓機組已實現批量生產，鋼管年生產能力增加10萬噸，工信部考察組認定，批量生產后，每年替代進口產品可為國家節省5億美元。