煤化工是指以煤為原料，經(jīng)化學(xué)加工使煤轉(zhuǎn)化為氣體、液體和固體產(chǎn)品或半產(chǎn)品，而后進一步加工成化工和能源產(chǎn)品的過程。近年來我國煤化工產(chǎn)業(yè)規(guī)模快速擴大，2013年已投產(chǎn)煤制油項目的產(chǎn)量達到170萬噸，甲醇產(chǎn)量達到2900萬噸，煤制烯烴產(chǎn)量180萬噸，煤制氣天然氣示范項目產(chǎn)量也達到27億立方米。

煤化工從來都是煤炭產(chǎn)業(yè)的肥肉，產(chǎn)業(yè)鏈的延伸可能意味著更多盈利。對于一些熱衷煤化工的企業(yè)來說，發(fā)展煤化工理由充分。中國煤炭資源相對豐富，“富煤、少氣、貧油”的能源儲備提供了發(fā)展煤化工產(chǎn)業(yè)的基本條件和說服力，包括可以緩解能源供應(yīng)壓力、保障能源供應(yīng)安全等。當(dāng)前相對低廉的煤炭價格，也為煤化工產(chǎn)業(yè)的發(fā)展提供了動力，因為煤炭的充足供應(yīng)和低成本是煤化工產(chǎn)品競爭力的關(guān)鍵。

然而，我國煤化工規(guī)模已經(jīng)不小，而且一些煤化工產(chǎn)品產(chǎn)能已經(jīng)過剩。據(jù)統(tǒng)計，中國2012年煤炭消費總量為37.2億噸。而2012年廣義煤化工（含焦炭和半焦）原料用煤總量（不含燃料煤）達到7.2億噸。從供需角度看，一些煤化工產(chǎn)品已經(jīng)產(chǎn)能過剩。2009年傳統(tǒng)煤化工產(chǎn)業(yè)累積生產(chǎn)電石和甲醇分別為2200萬噸和3000萬噸，實際消費量卻僅分別占據(jù)各自總產(chǎn)能的68%和53%左右。

近年來煤化工的發(fā)展熱潮，除了煤炭富裕省份地方政府的推動，也有著市場難以阻擋的力量。地方政府大力發(fā)展煤化工的目的是為了提高煤炭附加值，實現(xiàn)煤炭的就地加工轉(zhuǎn)化，以拉動地方GDP增長。最近低迷的煤炭價格使得市場對煤化工的熱情更加高漲，新一輪比較大規(guī)模的產(chǎn)能過剩似乎已經(jīng)漸行漸近。

對于煤化工，整體基調(diào)應(yīng)當(dāng)是支持的同時加以限制，制定合理的規(guī)劃，對煤化工產(chǎn)業(yè)的有序發(fā)展加以引導(dǎo)。什么地方該做、什么產(chǎn)品該做，這兩個關(guān)鍵問題應(yīng)慎重規(guī)劃，總量控制。在對地方的考慮上，要使得煤化工產(chǎn)業(yè)的發(fā)展從當(dāng)?shù)刭Y源能源稟賦及經(jīng)濟發(fā)展基礎(chǔ)條件出發(fā)，充分考慮市場因素，符合當(dāng)?shù)亟ㄔO(shè)與運輸條件，不能不考慮自身資源特點而盲目發(fā)展。在對產(chǎn)品的考慮上，要盡量選擇一些相對環(huán)保、市場缺口大、可延伸性強、有利于進行精深加工以提高附加值的產(chǎn)品，盡量采用高新技術(shù)。