鋼鐵實際需求在放緩，外礦的進口量卻上去了，這樣的事情正發生在中國鋼鐵業的身上。
在2月5日舉行的2015年中國鐵礦石會議上，中國鋼鐵工業協會(下稱“鋼協”)副秘書長李新創表示，今年中國鐵礦石進口量可能增長7.1%至10億噸，其中，主要供應國澳大利亞和巴西所占份額將超過80%。
鋼協近日披露的數據顯示，2014年，我國進口鐵礦石量達到了9.33億噸，同比增長13.8%，其中僅12月份就進口了8685萬噸，環比增加了1945萬噸，增長達28.9%。
與此同時，鐵礦石的價格依舊保持下跌走勢。去年全年均價為100.42美元/噸，同比下降29.2美元/噸，尤其是12月份，鐵礦石的進口平均價格75.61美元/噸，環比下降4.05美元/噸。進入2015年以后，鐵礦石價格目前進一步下滑到近五年半的低位，每噸約在61美元，這個價位不到2011年高點的三分之一。
礦價持續下跌，不僅導致中國鐵礦石貿易商的生存空間越來越窄，即便在盛產鐵礦石的澳大利亞當地，很多的中小礦山，如果生產成本過高的話，這些企業也會面臨虧損甚至倒閉。
但在淡水河谷、力拓、必和必拓為代表的國際礦商眼里，上述局面不足為懼，反而是機會。“中國對鐵礦石需求一直保持穩健增長，不管是歷史上，還是力拓對未來市場形勢的預估上”。力拓鐵礦集團首席執行官何彥樞曾在接受《第一財經日報》記者采訪時稱，力拓注重長期規劃，中國經濟可能不像過去幾年增長那么快，但很多城市需要建設，對礦產品仍有需求。
“進口礦便宜，鋼鐵需求雖然放緩，但鋼鐵的實際產量并沒有減少，只是產量增速放緩而已。”分析師向本報記者說。
按照鋼協常務副會長朱繼民的介紹，在2014年，國內粗鋼生產雖然增幅大幅回落，但產量仍然略有增長。全國共生產粗鋼8.23億噸、生鐵7.12億噸、鋼材11.26億噸，分別比上年同期增長0.89%、0.47%和4.46%，增幅同比回落6.65個百分點、5.77個百分點和6.89個百分點。
實際上，生鐵產量即使不增，對礦石需求短期內也不會縮減，按照工信部發布的《鋼鐵工業“十二五”發展規劃》預測，到“十三五”，中國鋼產量達到8.2億噸峰值，只不過，這個目標在2014年就實現了。
問題是，礦價越跌，中國鋼鐵業進口量也在增加，這幾年一直想解決的原料對外依存度再次升高。到2014年，我國鐵礦石對外依存度進一步提到了78.5%，同比提高9.7個百分點。
“成本低、產品好，是幾大國際礦商的優勢，它們通過提高現有的運營效率，擴大自己的生產，試圖把在海運市場以及中國境內的高成本競爭對手擠出市場。”分析師說。在她看來，中國對外礦進口的增加，并非增量有多大，而是擠占了很多國內礦的份額，而這些份額，隨著礦價跌落已被擠出市場。
按照李新創的預計，今年中國的國內鐵礦石供應將減少7000萬噸。
這種現象已經引起鋼協的注意。朱繼民認為，鐵礦石價格持續下降總體對國內鋼鐵產業是有利的，但持續下跌如果突破平衡后，就會發生重大變化。像國內礦山的產量已經連續三個月下降，“礦石價格跌到70美元以下，國內會有一批礦山死掉，因為國外幾個大礦山都具有成本優勢，價格持續下跌的話，必然影響國內礦山的生產和發展，到一定程度，國外非主流礦停產，國內礦山停產，整個市場形勢可能會發生逆轉。”他說。