據中國物流與采購聯合會統計，2014年國內大宗電子商務企業有580家，其中涉及鋼材領域的超過140多家。這種情況很容易理解，因為鋼鐵被稱為工業脊梁，是某些城市經濟命脈，但這些年主業不怎么賺錢，全靠圍繞主業的采礦、鋼材加工等兜著，鋼材貿易也是其中的重要一環，鋼廠因此紛紛試水電商，試圖找到新出路。此外，跟著一起湊熱鬧的還有鋼貿商、物流企業、資訊公司等。

然而事實已經證明，制造類企業涉足電商很難成功。

當年互聯網還未普及之時，電子商務就登上大學課堂，稱銷售行業將迎來革命，企業可在自己網站賣產品，很多公司也自建網站銷售自家產品，可惜無一例外都失敗了，因為這些企業發現自己的網站很難吸引到足夠的消費者，產品定價太低又會得罪原有的經銷商。目前還有部分制造類企業堅持自建電商平臺，例如，華為常在自家商城掛出新手機，但價格往往比第三方網站還貴，說明這些企業僅僅將自己的網上商城看做宣傳平臺。

制造類企業自建電商難成功的原因眾多，其中主要是產品單一，很難提供一站式選購，沒辦法形成規模優勢。而要想貨種齊全，就要上競爭對手的產品，但互相之間必然充滿了不信任。此外，這樣的平臺既賣自己的產品也賣競爭對手的產品，購買者有可能擔心無法獲取公正的產品信息，從而讓平臺喪失公信力。盡管現在有些鋼廠電商平臺銷售額增長很快，但主要是因為關系良好的鋼貿商入駐，銷售渠道搬家而已，并不代表前途很好。

那么，大宗商品交易，是否會趟出一條不同于淘寶、京東等消費品購物平臺的新路來？

從理論上說，大宗商品交易，比淘寶、京東等購物平臺服務對象更少，而越少的交易對象，越容易讓制造企業涉足銷售領域并獲得成功。比如，單品價格貴而比較專業的產品，可由廠家直接銷售，因為服務對象少，需要長期跟蹤，需要穩定銷售隊伍。如果像快速消費品那樣，客戶繁多，就需要借助龐大的經銷商隊伍。

但是鋼材看起來簡單，其實種類繁多，客戶需求很難標準化，需要大量服務，之前鋼鐵企業就要借助龐大的鋼貿團隊分銷，以后也不會有什么差別。國內形形色色的電商平臺上，主角是形形色色的經銷商，術業有專攻。

蘇寧、國美曾經摧枯拉朽式地建立家電連鎖模式，這是經銷商革命。而且這種革命一旦成功，就會很有價值，比如蘇寧、國美鼎盛時，其毛利水平往往超過生產企業，估值也明顯高于后者。以后各種商品流通渠道還會發生變革，但并不由生產廠家主導。

目前A股市場涉及鋼貿的主要有上海鋼聯等三家平臺。上海鋼聯主要以信息服務為主，類似在香港退市的阿里巴巴，主要靠收會員費，以及辦會展等盈利。最近兩年，三家公司都向網上交易平臺邁進，三家公司各有千秋。其中，上海鋼聯擁有信息搜集優勢，但轉型之路并不平坦，今年上半年公司鋼材交易服務收入89.9億元，虧損1.61億元。