這個結(jié)論是驚人的，尤其是考慮到近些年的預(yù)測均指出隨著發(fā)展中國家擴大它們的生產(chǎn)和經(jīng)濟快速增長，煤炭的消費將會“無情地”攀升。例如在去年12月，國際能源署（IEA）預(yù)測煤炭消費將會在未來幾年穩(wěn)健增長，在剩下的十年中會以每年2.1%的速度增長。中國將會占到增長需求的五分之三。IEA執(zhí)行董事在2014年12月說道：“我們已經(jīng)聽過很多關(guān)于減緩氣候變化的承諾和政策，但在未來五年他們中的大部分將無奈地面對煤炭需求的增長。”

但自那之后發(fā)生了很多事情。最重要的是人們越來越認(rèn)識到中國對煤炭的需求不可持續(xù)，這是一個顯著的發(fā)展，但對于很多煤炭生產(chǎn)商來說也許是一個致命的打擊。煤炭需求放緩以及全球大宗商品泡沫破滅共同給煤炭行業(yè)施加壓力。高盛對在可預(yù)見的未來的煤炭價格持不樂觀的態(tài)度。該行表示：“我們調(diào)整了自己的長期預(yù)測至50美元/噸，較之前的65美元/噸的預(yù)測下降了23%，這樣做是為了反映我們所看到市場即將再次收緊的長期可能性。”

事實上，不僅僅是煤炭需求增長將會下降。絕對需求也將會下降。高盛預(yù)測，用于發(fā)電的動力煤的全球消費總量將從2013年的61.5億噸下降到2019年的59.8億噸。這個下降并不巨大，但考慮到在不久前全球煤炭生產(chǎn)商預(yù)計未來幾十年會出現(xiàn)強勁增長，煤炭需求下滑是非常顯眼的。

一些美國煤炭生產(chǎn)商已經(jīng)破產(chǎn)，包括AlphaNaturalResources和PatriotCoal。就在本周，ArchCoal也面臨著潛在的破產(chǎn)問題。根據(jù)彭博社的消息，另一家煤炭生產(chǎn)商Peabody希望對一些債務(wù)進行重組。