四面臨海，航運便利是日本發展鋼鐵業的有利條件，日本的鋼鐵企業基本上都建立在沿海一帶。通過并購升級，日本鋼鐵三大巨頭日本制鐵集團公司、日本鋼鐵控股公司、神鋼集團的產量占到全國鋼產量的八成以上，其中涉及生產能力在1000萬噸以上的鋼鐵廠有福山、鹿島、和歌山、君津、加古川、八幡、千葉七個廠。
這些鋼鐵廠兼有沿海企業的地利和大型企業低成本、高效率的優越性。對日本鋼鐵工業保持世界先進水平起了決定性的作用。
從產量而言，日本的鋼鐵產量被印度超越，退居世界第三。但是其技術水平誰都不敢小覷，多項技術代表世界鋼鐵行業的最高水平。如神戶制鋼生產出的世界上最強硬的鋁合金，拉長度比美國洛克希德馬丁公司的鋁-鋰合金還要長10%，可應用于賽車和航天飛機制造。