昨天十二屆全國人大常委會第八次會議，表決通過了《環境保護法》修訂草案。其中，首次將生態保護紅線寫入法律。
據悉，新環保法還著手加大懲罰力度，對污染企業按日連續計罰，罰款將上不封頂。新環保法將于2015年1月1日起施行。
2012年8月初開始，環保法修改歷經四審，修改法律一般是三審。對此，在昨天下午的環保法修訂草案答記者問上，全國人大常委會法工委副主任信春鷹稱，這說明環保法非常的重要，還說明在修法的過程中有一些問題需要更多次的審議。
多年來，我國涉及環境保護方面的法律有30部左右，行政法規有90部左右，還有大量的環保標準。信春鷹說，我國的環保問題并不是因為缺乏規則，而是因為規則有一些已經落后于實踐，沒有操作性，此外還有執法的問題。
本次修改的環保法還對一些基本制度作出了規定，比如環境規劃、環境標準、環境監測、環評、環境經濟政策、總量控制、生態補償、排污收費、排污許可等。“特別是根據公眾意見，又規定了環境公益訴訟，針對違法成本低、守法成本高的問題，又設計了按日計罰。”信春鷹稱。
對于環保法與其他單行法律的關系，信春鷹稱，環保法作為一個基礎性的法律，規定了基本的制度。那些單行的比如水、大氣等專門的領域法律是針對不同領域的具體情況作具體制度。本法修訂以后，其他法律和這部法律不一致的，就適用本法，這部法律沒有規定的，就適用那些單行法。
關于環保法中廣受關注的公益訴訟問題，全國人大法工委行政法室主任袁杰表示，環保法修訂草案第二次審議時增加了公益訴訟的規定，第三次審議大家都提出了一些意見。公益訴訟的功能、作用，首先是監督環境違法行為，作為公眾監督的重要手段。另外一個是救濟功能，起到補充的作用，因為受害人可以依照其他法律來尋求救濟。
袁杰稱，環境公益訴訟特點就是專業性比較強，不是一般人都可以很容易收集到證據的。從國際上看，對公益訴訟的主體也是有要求的，是由環境公益訴訟的性質和作用來決定的。因此，由于專業性比較強，就要求起訴主體對環境的問題比較熟悉，要具有一定的專業性和訴訟能力，要有比較好的社會公信力，或者說宗旨是專門從事環境保護工作的，要致力于公益性的活動，不牟取經濟利益的社會組織才可以提起公益訴訟。這樣的規定，也是借鑒了國際慣例，我國公益訴訟是一項新制度，需要不斷的探索完善。
此外，對于排污費，信春鷹表示，這是一個銜接性的規定，可能在未來要用環境保護稅來取代排污費，要逐步從“費”走向“稅”。