去年11月國務院發布的《能源發展戰略行動計劃(2014-2020年)》提出的目標是，煤炭消費總量控制在42億噸左右，煤炭消費占一次性能源消費的比重控制在62%以內。相比之下，煤炭控制項目課題組給出的27.2億噸、57.4%兩個數字可謂是雄心勃勃。

中國煤控課題組核心組成員楊國富介紹，這一目標的制定采用了生態紅線約束原則。按照這一原則，如果要在2020年實現PM2.5年均值45微克每立方米，到2025年達到世界衛生組織過渡區第一階段目標值，就需要煤炭消費分別低于40億噸和35億噸。

另一個約束指標是水資源。煤炭開發與消費會耗費大量的水資源，相比空氣質量，水資源約束對煤炭總量控制的要求更為苛刻：如果在2020年用水量不超過747億立方米，則煤炭消費不得超過38億噸。

長期以來，價格低廉的煤炭都是支撐中國經濟增長最重要的能源。在當前經濟下行壓力加大，城鎮化任務繁重的情況下，不少人擔心減煤、壓煤會對經濟增長產生不良影響。

在11月4日召開的研討會上，有人提出“我們一再談煤炭控制，那么山西、陜西等地的就業和經濟怎么辦？”

煤炭控制本身也是一件“有利可圖”的事情。楊國富介紹，如果煤炭消費減少4.2億噸，就會節約3400多億元，可以從這部分資金中拿出一部分來專門支持生產基地的轉型和就業。

事實上，在煤炭生產日趨機械化、智能化的今天，煤炭產業對就業的支持作用正在逐漸減弱。

中國社科院城市發展與環境研究所所長潘家華對《每日經濟新聞》記者表示，機械化是煤炭產業的內在發展方向，因此即使增加煤炭生產，對就業的拉動作用也并不明顯，所以控制煤炭消費，也不會帶來大規模失業。

控制煤炭消費并不意味著控制經濟發展動力，隨著服務業的加速發展，經濟增長對于能源消費的依賴將會逐漸減弱。潘家華認為，控制煤炭消費的關鍵還是經濟結構轉型升級，我國逐漸步入后工業化時期，控制煤炭消費的目標并非高不可及。